王爷的农家老板娘

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柴刀剁在砧板上的闷响惊醒了屋檐下的麻雀。苏挽晴抬头看了看天，乌云压着山脊，又要下雨了。她抹了把脸上的汗，朝院角那个一直沉默的陌生男人吼道：“愣着干什么？把晒的药材收进来！” 男人应声起身，动作有些生疏却认真。他是三天前被猎户抬来的，浑身是血，昏迷不醒，手里却死死攥着一块雕龙玉佩。村里老人偷偷说，这气质，怕是京城里来的贵人。苏挽晴不信这些，她只知道，自己这家“云栖小栈”开在山道旁，赚的是辛苦钱，没本事养闲人。 他自称“阿渊”，伤好后就默默留下，劈柴、挑水、照料她那片辛苦种下的药田，手法从笨拙到熟练。只是那双眼睛，总像隔着雾看人，清冷，疏离。苏挽晴最烦这套，她爹是走方郎中，她从小在药草味里长大，懂的是生死冷暖，不是那些弯弯绕绕。 “今天卤的牛肉少了三两，你偷吃了？”她端着碗，眯眼质问。 阿渊放下扫帚，无奈：“是野猫叼走的。” “野猫？”苏挽晴嗤笑，“你当我是瞎的？灶台边有油渍！” 两人日常就在这鸡毛蒜皮的争执里流动。直到那个雨夜，县衙的捕快带着画像找来，说京城逃犯，疑似前朝余孽。火把照亮小栈院门，也照亮阿渊骤然沉下的脸。苏挽晴隔着门缝看见画像，心里“咯噔”一下。 捕快被请进堂屋，她递上热茶，笑容殷勤：“几位官爷辛苦，可要吃碗热汤面？我们这儿……”话音未落，阿渊从内室走出，换了身半旧青衫，再无半分农人模样，腰侧玉佩在灯火下一晃，龙纹清晰。 捕快瞬间跪倒：“卑职参见……” “都出去。”阿渊的声音很轻，却让所有人噤若寒蝉。 门关上，堂屋只剩两人。苏挽晴慢慢擦着已经光洁的桌子，指尖有点抖。她早该知道的，那种骨子里的贵气，装不出来。 “抱歉，连累你了。”阿渊说。 “王爷，”苏挽晴抬起头，第一次叫这个称呼，“民妇小本经营，经不起官爷们折腾。您这身份，是前程，也是催命符。民妇只想安稳过日子。” 阿渊看着她，眼神第一次褪去所有伪装，露出一点真实的疲惫与柔软：“若我留下，不再是王爷呢？” “留下？”苏挽晴笑了，眼角有细纹，“拿什么留？您那些‘前朝余孽’的罪名，够诛九族。我苏挽晴，顶多是个包庇逆贼的农妇，死得悄无声息。”她顿了顿，把抹布摔在桌上，“王爷，您该走您的阳关道。” 那夜之后，阿渊消失了，连同他所有的痕迹。苏挽晴照旧开门迎客，只是总忍不住看山道那头。直到一个月后，一个寻常的黄昏，县太爷的亲笔信送来，言辞恭敬，说前月逃犯已伏法，特赐云栖小栈“义民”牌匾，免税三年。 牌匾挂上那天，苏挽晴在药田边站了很久。风吹过新晒的药材，香气浮动。她忽然想起阿渊最后一次劈柴时，汗湿的后背，和一句极轻的话：“这里的柴，比宫里的好烧。” 她弯腰拔起一棵杂草，扔进竹篓。远处山道上，一个穿着普通青衫的身影渐渐走近，手里提着一包东西，阳光落在他侧脸上，再没有龙纹玉佩，只有一副再平凡不过的、带着笑意的面容。 “老板娘，”他扬声问，“收药材吗？上好的当归。” 苏挽晴直起身，拍了拍裙摆上的土，扬眉：“当归？缺斤少两可不收。” 那人走近，目光沉静如深潭，却映着天光云影：“这次，一文不少。” 她最终没问他怎么回来的，也没问那“伏法”是怎么回事。只是转身进了屋，端出两碗早已凉透的茶，一碗推过去，一碗自己捧着。 “当归，留得住的，才是好当归。”她说。 他笑了，端起茶，一饮而尽。