少爷今天也在替挨打

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祠堂里檀香凝滞，青砖地沁着阴冷。少爷的月白锦袍已染上泥痕与暗红，跪在蒲团上的脊背绷得笔直，每一道鞭痕都像刻在陈氏宗族的脸面上。 “父亲，确实是阿忠失手打碎了御赐瓷瓶。”少爷声音平稳，额头抵着冰凉的地面。三天了，他第三次替那个老仆的儿子顶罪。父亲陈尚书手中的紫檀杖悬着，最终落在他肩上，闷响混着倒抽冷气声。祠堂外，阿忠攥着扫帚，指节发白，眼泪砸在青苔缝隙里——少爷昨夜悄悄塞给他的伤药还温着。 这已是本月第四回。起初众人只道这位饱读诗书的嫡长子懦弱，连下人犯错都不敢指认。直到昨夜更漏将尽，少爷独坐书房，指尖抚过肩上新旧交叠的伤疤，忽然冷笑出声。他摊开账册，用朱笔圈出三笔流向京郊庄子的异常银钱——正是阿忠“偷盗”被罚后，管事暗中收到的孝敬。原来父亲早与二房勾结，要借机发卖陈家忠心老仆，吞没庄子。 今日鞭刑前，少爷瞥见二房管家在廊下与行刑家丁耳语，掌心攥碎了一枚玉珏。他忽然明白，自己挨的每一鞭，都是家族内斗的磨刀石。当第五鞭落下时，他猛地抬头，血顺着下颌滴在祖宗牌位前：“父亲可知，今早刑部已派人查抄二叔的盐引私账？”满堂死寂中，他撑起身子，染血的衣袖扫过供桌：“这顿打，儿替陈氏百年清誉挨。但若再让忠仆蒙冤——”他看向抖如筛糠的管家，“儿便去顺天府，把这出‘苦肉计’唱给巡城御史听。” 祠堂烛火噼啪一炸。陈尚书手中的杖“哐当”落地。少爷慢慢直起腰，染血的月白锦袍在昏光里竟像绽开的梅。他转身时，阿忠正踉跄扑来，老泪纵横地捧住他渗血的双手。而廊下阴影里，二房管家的脸色比祠堂的泥地还青。