金装四大才子

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江南水乡的暮春，细雨织成薄纱，笼罩着苏州府的青石板路。城西“醉仙楼”的雅间里，四位身着金线绣竹长衫的年轻人围坐一桌，案头摊着诗卷，却无人落笔。为首的是唐伯虎，点漆般的眸子盯着窗外卖花声，指尖无意识敲着青瓷盏；他身侧祝枝山正用折扇掩嘴偷笑，袖中却滑出一张写满歪诗的桑皮纸；对坐的文徵明执笔凝思，墨汁在宣纸上晕开如远山；最年轻的徐祯卿则盯着梁间燕子，喃喃道：“这燕尾剪的雨丝，倒像极了我昨夜未对的仄韵。” 这四人并称“金装四大才子”，金装非指金银，而是他们各自不可一世的锋芒。唐伯虎的画能通神，祝枝山的草书癫狂如醉，文徵明的楷书端肃如碑，徐祯卿的诗才敏捷似电。世人只道他们风流倜傥，却不知这“金装”二字，原是他们三年前在虎丘塔下立下的赌约——谁若能在中秋诗会上压倒江南所有才子，余者便要着金线绣竹衫游街三日。结果四人同时夺冠，赌约作罢，那件金线长衫却成了他们行走江湖的标记。 然而这标记近日却惹了祸。扬州盐商赵百万要为独女择婿，放出话去：谁能在一月内集齐“琴棋书画”四艺之最，便得千金嫁妆。消息传到苏州，四大才子几乎同时动了心——唐伯虎缺钱买画具，祝枝山欠了酒债，文徵明想为贫寒学子建书院，徐祯卿则盼着赎回家中被典当的古琴。四人表面佯装不知，暗地却较上了劲。 七日后，扬州瘦西湖畔的“听鹂馆”热闹非凡。唐伯虎抱着一张断纹古琴入场，琴尾刻着“大雅”二字；祝枝山袖藏一盒玉质棋子，说是前朝遗物；文徵明展开一幅《寒林图》，笔力苍劲；徐祯卿则当众吟出一首七律，惊得满堂叫好。可当四人亮出各自信物时，却同时变了脸色——唐伯虎的琴轸暗藏赵家徽记，祝枝山的棋子腹中空、包着盐商特制的香料，文徵明的画纸角有赵家绸缎庄的 watermark，徐祯卿的诗里竟嵌着赵家钱庄的密押。 原来赵百万早布下天罗地网，连他们暗中托人寻宝的途径都一清二楚。所谓集四艺，不过是让天下才子为他赵家女儿抬轿子。四人相视苦笑，祝枝山突然大笑：“我道是谁能同时知我嗜棋如命、伯虎爱琴成痴，原来是个懂我们底细的‘知音’！”唐伯抚琴而叹：“这金线衫，今日倒真成了金丝笼的罩衫。” 当夜，四人未归扬州。三日后，苏州城门口贴出告示：四大才子联名《罢艺书》，直言“才艺非市井货物，岂可标价而沽？”。赵百万气得摔了茶盏，而江南文坛却为之震动。有人见他们在虎丘山下摆开棋局，唐伯虎画棋枰，文徵明题跋，祝枝山执黑徐祯卿执白，棋子落盘声与春雨淅沥混成一片。那件金线长衫被随意搭在柳枝上，在风里晃着，像褪了色的旧梦。 后来有人说，那夜他们其实下了一局“无胜负之棋”。棋至中盘，祝枝山突然掷子长笑：“我们争的究竟是艺，还是这身金装？”唐伯虎用画笔蘸着雨水，在石桌上画出四个人影，影子手牵着手，却没有脸。文徵明轻声补了一句：“真正的才子，从不需要金装。”雨停了，东方既白，四人收拾棋具离开，再没人提扬州的事。那件金线衫留在原地，渐渐被晨露浸透，金线黯淡如锈，却始终未落——仿佛某些东西，本就不该属于江湖。